De lo frío a lo más árido del mundo

Versión en inglés aquí.

Tengo que reconocer que cuando me asignaron al proyecto en Chile, la idea que inmediatamente me vino a la mente fue: Tierra de vinos, Fútbol ⚽ , la cordillera de los Andes, Viña del Mar, Isla de Pascua, etc. Pero oh!, estoy en el Norte de Chile lo más árido del mundo y poco tiene que ver con esa imagen.

Pero para ser justos creo que así sucede en muchos países, en México por ejemplo, tanto el clima desértico Norte es muy diferente del clima selvático del sur y en Canadá por ejemplo Québec es sustancialmente diferente a Alberta así, que no todos hablan Francés en Canadá!

Los primeros 3 meses de mi asignación fueron en Santiago, yo ya más o menos estaba mentalizado para un lugar diferente, no solo comparado con Santiago, capital de Chile sino también diferente a mi anterior proyecto en Canadá: ? Bienvenidos los nuevos retos!

Sin embargo, con todo lo diferente que pueda parecer, este no es mi primer proyecto en el extranjero y no he tenido lo que se llama en sí un shock cultural.

Bajando del avión

Aterrizando en Antofagasta, casi lo primero que te recibe bajando del avión es el “Hito” del Trópico de Capricornio a menos de 500 mts del Aeropuerto. Un monumento que refleja la latitud de 23º 26′ 12,9 y que representa el punto más al sur donde el sol incide verticalmente al mediodía ☀️. Bueno, pero sigamos con el tema que no soy astrónomo.

El Aeropuerto de Antofagasta está a 15 km de la ciudad de Antofagasta, e inmediatamente el panorama desértico te da la bienvenida.

Rápido me vienen a la mente algunas escenas de los desiertos de Doha, Dubai, México y Canadá,sí querido lector leíste bien: Canadá!? aunque no lo creas ahí también hay un desierto que se llama Osoyoos, no muy conocido pero es el único desierto² en la geografía Canadiense. Bueno, sigamos que que tampoco soy Biólogo.

El Desierto más árido del mundo

Volviendo a nuestro tema, el Desierto de Atacama: el desierto mas árido del mundo cubre un área de aproximadamente 105,000 km2 e incluye las siguientes regiones del Norte de Chile:

• I Tarapacá
• II Antofagasta
• III Atacama
• IV Coquimbo (la parte Norte)
• XV Arica y Parinacota

El desierto de Atacama es una zona rica en minerales como Cobre, Hierro, Oro, Plata y Boro y tiene los salares con los mas abundantes depósitos de Litio (Oh Litio, tan importante hoy en día para los smartphones?!). Junto con los salares vecinos en Argentina y Bolivia conforman el “Triángulo de Litio” y según algunos cálculos representan cerca del 80% del Litio mundial.

En el pasado el salitre fue la principal materia prima y definió mucho la historia y cultura de gran parte de esta zona, a la cual en su interior también se le denominó como la “pampa” y de la que quedan aún vestigios en los llamados pueblos fantasmas. Me referiré más en futuros posts.

Los cielos del desierto de Atacama

Otra de las cosas que me he enterado en este tiempo aquí, es la importancia de toda esta zona para la observación astronómica. El desierto de Atacama es por la claridad de sus cielos es considerado como una “ventana al universo”.El lugar idóneo para los más potentes telescopios? del mundo, incluso la ESA³ tiene una presencia permanente en Chile en los observatorios de “Paranal”, “La Silla” y “Chanjanantor”.

Las ciudades capitales de la región

Aunque hay muchas municipalidades en el Norte de Chile, las principales ciudades son las capitales de las regiones es decir:

• Arica : Ciudad fronteriza de Chile con Perú, capital de la región de Arica y Parinacota a 2050 km al norte de Santiago.
• Iquique : Capital de la región de Tarapacá, a 1760 Km norte de Santiago.
• Antofagasta : Capital de la región de Antofagasta, donde estoy asignado en estos momentos. A 1335 Km norte de Santiago.
• Copiapó: Capital de la región de Copiapó a 800 km. (No puse imagen porque no he ido todavía)

Hay mucho por descubrir y describir, que mejor aqui le paro hasta el próximo post. Te invito a la galería de imágenes.

Días de frenesí con esto del “Coronavirus“, hay que tomar las precauciones debidas y evitar la psicosis.

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